能嚴父本貫范陽，左降流于嶺南，作新州百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遺，移來南海，艱辛貧乏，於市賣柴。

時有一客買柴，使令送至客店。客收去，能得錢，卻出門外，見一客誦經，能一聞經云：「應無所住，而生其心。」心即開悟