修行，若常常半途而廢，就是因為沒有發願。願力會產生一股力量來抵抗業力，讓你達到目的。無論遇到任何挫折，你都要知道你的願力。比如，玄奘大師偷渡到印度，他的願力很清楚，就是去學習後把佛經帶回中國翻譯。他的願力很清楚很堅定，所以他不顧生命危險，經過九年才到印度，到那邊學習十年，最后凱旋歸國，連皇帝都在城門迎接他。不要說當時，現今科技這麼發達，叫你一個人橫渡你都不敢。現在有車，但到處都有人騙、搶，你怕誤上賊車。有一次，玄奘法師從一個地方出發，走了十幾公里，駱駝上的水不小心流失了，難以橫穿沙漠。他很灰心，回頭走了十幾公里後，又想到自己的願力：怎麼可以回頭呢？他對自己說：「寧向西方一步死，不向東方一步生。」便又返回趕路。《大唐西域記》記載，他那時整整五天四夜沒有喝一滴水，居然能在沙漠中活下去。這就叫願力。

　　願力可以堅定意志。佛經曰：「眾生無邊誓願度。」你若沒有清楚的方向和目標，口念是沒有力量的。發願，你才能真正受持，將之謹記在心，無論在夢中、遇到危難，甚至昏迷時都記得。那麼，有一天往生你也記得，且一定隨那個記得而去。

　　我奶奶活到九十九歲。她八十幾歲時得了老年癡呆症，會不知不覺喊一個人的名字。我問我媽媽：「奶奶在叫誰？」她說：「你伯父。」我從未見過我伯父，他日本時代被拖去當軍伕。奶奶老年癡呆症，卻常喊我伯父的名字，代表她把對這個孩子的思念埋在內心世界很深。那時，她雖然得了老年癡呆症，也會起來到處走。有一次，我把外衣脫在外面後，進去浴室洗澡。洗完澡，我看見祖母從我的房間走出來，我也不覺得怎麼樣。但是當我一穿褲子，發現口袋裡錢不見了，我內心極為震撼：「一個老年癡呆症的人居然還記得錢！」你以為我們內心世界已經沒有了，但很深的東西我們仍然知道。因此，無論活著還是往生時，你的心到底在想什麼，你一定有一個極深的力量，是願還是業，都是你培養的。

　　不了解佛法的人常問我：「到底有沒有西方極樂世界？」如果你將一顆種子種在大地上，該除草時除草，該施肥時施肥，該翻土時翻土，該澆水灌溉就灌溉，你把每件該做的事都做好，好好照顧它，它一定會開花結果給你看。這是必然的，是真理，是世間不變的法則，與信不信無關。你發願往生極樂就是一顆種子，它要播在你的心地上。西方極樂不在你心外，而是在你心中，我講的並非唯心凈土，而是理和事。一切不離開你的心，只是你不知道而已。十方法界、諸佛菩薩皆在你心中。《華嚴經》講，普賢菩薩一毛孔中有無數諸佛。心是無心，無心即空心，一切諸法皆空，十方法界皆在空性中。你種下這個願，極樂世界在七寶石中就會生一朵小小的蓮花。你每天念佛，像照顧家裡的盆栽般照顧心中的蓮花，因緣成熟時，你或許不假方便、自得心開，或許此生你就開悟。否則，你往生之後也能蓮花化生，因為這個因緣是你種的。假如你種地獄的因，你便在地獄中化生。這是因緣法則，與信不信無關。你用功、念佛、坐禪，清清楚楚，而且你知道你一定可以。你要將這樣的理解、信念變成自己的心，這叫受持，否則你是會遇到障礙的。

聞後思維：發願之後，你能時時提起你的願力嗎？