希遷禪師後來影響禪宗的曹洞宗很深，尤其是他一篇很有名的著作《參同契》，他藉助自然界的現象來展現曹洞宗的理論。禪宗五宗中，曹洞宗的理論最嚴密、嚴謹、深奧，就像現在大乘有八宗，其中教理講得最嚴密的就是天臺。

　　我畫一幅畫，表明所有東西的生長都是由下往上，這個符號可以代表很多種意思。這些彼此都有關係，這就是華嚴中的「一切即一」。這個位子叫初位，這叫二位、三位、四位、五位，這叫上位。每個位子都是獨立的，它們也都是有關係的。但是它們完全都是空無自體性的，因為它們是不斷不斷地變化的。我的拇指跟我的手掌有沒有關係？我的手掌跟我的手臂有沒有關係？我的手臂跟我的身體有沒有關係？我的身體跟我的腳有沒有關係？我的衣服跟我的身體有沒有關係？我的鞋子跟我有沒有關係？這個教室跟我有沒有關係？外面那個警察局跟我有沒有關係？臺北跟我有沒有關係？臺北跟臺灣有沒有關係？臺灣跟地球有沒有關係？地球跟太陽界有沒有關係？太陽系跟整個宇宙有沒有關係？

　　那你是誰？你現在眼睛看到的就只有你。但是，你這樣在看你，你根本不瞭解什麼叫你。我現在的腳只要一踏下去，跟整個法界都有關係。但是，當你一直去明白，明白到最後的時候，其實你已經不知道你是誰了：「假如沒有宇宙的這些，我根本沒有辦法存在。」既然如此，你說你是誰。你們對自己太不認識了。儒家講兄弟如同手足，其實那並非譬喻，那是真實的。我跟你一定有關係，你跟他也有關係，就代表我跟他們也有關係，代表我跟他們的家庭有關係。

　　我畫爻，爻即變動的意思。我們會掉入這樣的陷阱：「這個就是我，這個是你，那個是他；那個是他們，這個是你們，這個是我們。」這些都是不成立的，故無我相、人相、眾生相、壽者相。這些太複雜了，從頭至尾都有關係。佛法曰：「諸法無我。」你不要硬修，你先把「我是什麼」弄清楚，看看你是怎麼來的，看看最後你在哪裡。你為什麼會一直覺得「我是我，你是你」呢？

　　爻就是古人的智慧，他用一個符號來跟描述人跟人之間，人跟萬物之間，人跟宇宙之間，大家彼此的關係。你們看人的時候，請記住：比如，我就像手指頭，你就像手掌，他就像手臂，他就像身體。一定不會有人說：「大拇指是我的。」然後把大拇指剁起來，說：「這就是我。」全部合起來才叫「我」，拆開無法叫「我」。我們就是因為覺得「你是你，我是我」，所以才對別人漠不關心；我們也沒有辦法對別人大慈大悲，因為覺得彼此沒有關係：「他不是我的家人，他（她）不是我的先生（太太），他不是我的子女。我不可以無私奉獻。」縱使是你的太太、小孩，你也不可能無私地奉獻，因為她雖然是你的太太，你們還是兩個個體。縱使是你的家人，你也沒有辦法做到真平等。你們夫妻有相敬如賓嗎？還是看誰的錢比較多、權比較多，還是拳頭比較大？

聞後思惟：你能看清楚你與世界萬物之間的聯繫嗎？